Alle die unzähligen Erscheinungen der Natur setzen sich aus den fünf elementaren Energien von Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde zusammen. Dieses Paradigma trifft ebenso auf den Menschen zu.

Die fünf Elemente ("Wu Xing") stellen ein philosophisches Konzept aus dem antiken China dar, das die Natur der Stoffe und ihre Beziehungen erklärt. Sie stellen die wahrnehmbaren Aktivitäten von Yin und Yang dar, so wie sich diese in den zyklischen Veränderungen der Natur manifestieren, die das Leben auf der Erde regulieren; sowie die verschiedenen Transformationsstadien der wiederkehrenden Naturzyklen im Wechsel der Jahreszeiten, in Wachstum und Niedergang im Wandel der klimatischen Bedingungen, der Klänge, des Geschmacks, der Gefühle und der menschlichen Physiologie.

Jedes der fünf Elemente steht mit dem natürlichen Element in Verbindung, dessen Funktionsweise es charakterlich am meisten ähnelt. Die Theorie der fünf Elemente entstammt der Beaobachtung der verschiedenen Prozesse in der Natur.